手工发光字是采用发光二极管即LED作为光源的发光工艺发光字。LED发光字白天好看，晚上色彩鲜艳，也能起到很好的宣传效果。手工发光字的制作有高分子有机玻璃发光字、冲孔发光字、高分子液体亚克力发光字、吸塑发光字、合金发光字等类型。其中，制作合金不锈钢发光字所需的材料有镜面不锈钢、铝合金、钛材等。不锈钢发光字是比较常见的、高质量、低成本的发光字。
不锈钢发光字的制作分为普通制作和精密制作。制作普通发光字的常用方法有很多种。一般采用等离子切割机对材料进行切割，然后进行镲片的接合。普通发光字的制作适用于大型发光字广告牌。由于生产工艺比较简单，缺点也很明显。普通发光字在制造时，会在发光字表面留下明显的痕迹。即使喷漆也无法完全覆盖痕迹，所以普通的发光字适合远距离观看。
高品质的不锈钢发光字是先用激光雕刻机对金属板进行切割加工而成。激光切割效果优于普通金属发光字。边缘光滑，没有毛刺。焊接时也采用激光焊接机进行无缝焊接。精制夜光字笔画最细可达0.8mm。发光字做工精致，没有焊接痕迹。适用于超市、写字楼等室内场所。
精雕细琢的发光字因其精美、节能、易维护而被商家批量使用，能产生特别好的宣传和装饰效果。
