出租车顶灯的基本功能是将原本安装在驾驶室乘客座前代表“空车”二字的乘客信号灯设置成车辆形式的更醒目的顶灯模型或文字，安装在出租车的顶部，这样既能反映出租车，又能说明载客情况，功能合二为一。
如果公交车空载并接载乘客，计价器将停止计费，顶灯前方会显示绿色文字“空车”；当处于满负荷工作状态时，仪表开始充电，顶灯前方显示红色文字“有乘客”；当停止服务时，仪表会停止充电，并且顶灯前面会显示橙色的“停止服务”文本。
图案形式可与国际标准接轨。该吸顶灯信号光源白天在强阳光下60m内清晰可见，夜间路灯下100m内清晰可见。如果没有路灯或黑暗路段，100m外，甚至更远的地方也能看得清楚，但并不刺眼。
新型出租车卫士顶灯更重要的特点是，如果司机在行驶中遇到异常情况或者被歹徒劫持，只要在隐蔽处按下紧急按钮，顶灯正面就会闪烁橙色“SOS”国际警报求救信号。它光彩夺目，可以向同行、路人或警察报警求助，而不被车内的犯罪分子发现。紧急按钮还可以连接车内的GPS车辆管理系统进行同步控制。
